인도 제약사 인공눈물 '항생제 내성균' 오염 가능성

녹농균. AP 연합뉴스

미국에서 인도 제약사가 제조한 인공 눈물을 사용했다가 시력을 잃거나 심지어 사망하는 사례가 잇따르고 있다.

항생제 내성균 오염이 원인일 가능성이 제기되는데, 이로 인한 피해자만 수십여명에 달한다.

21일(현지시간) 미국 질병통제예방센터(CDC)는 14일까지 16개 주에서 인도 제약사 '글로벌 파마 헬스케어'의 '에즈리케어' 등 인공눈물이나 점안액 3종을 사용했다가 카바페넴 내성 녹농균(VIM-GES-CRPA)에 감염된 사례 68건을 확인했다고 밝혔다.

감염자 중 3명이 사망했으며, 8명은 시력을 잃었고 4명은 안구를 적출한 것으로 파악됐다.

CDC는 앞서 지난달 문제의 제품에서 녹농균이 검출된 사실을 발표하고 해당 제품을 회수하고 사용 중단을 통보했다. CDC는 이 오염이 제조과정에서 발생했는지 확인하기 위해 새 제품을 분석하는 중이다.

녹농균은 자연 환경에서 쉽게 발견되는 강한 병원성 균으로, 감염되면 녹색 고름이 난다. 오염된 물 등을 통해 감염되며 감염된 부위에 따라 피부질환, 패혈증 등 다양한 질병을 일으킬 수 있다.

통상적으로 녹농균은 통상 항생제를 투여해 치료하는데, 이번 사례의 경우 항생제에 내성을 가진 녹농균은 치료가 매우 어려운 것으로 알려졌다.

특히 CBS 방송은 "이번에 검출된 카바페냄 내성 녹농균 균주가 미국에서 한 번도 발견된 적이 없다"며 "항생제 10여종에 대해 내성까지 갖춰 치료가 극도로 어려운 상황"이라고 전했다.

미 캘리포니아 대학 연구진이 이번 녹농균에 감염된 사람을 치료할 수 있는 박테리오파지를 발견했지만, 해당 치료법을 시행하기 위해서는 앞으로 여러 절차를 거쳐야 한다고 CBS는 전했다.