쓰레기 더미인 후지산(좌), 청소 작업이 진행 된 모습(우) / 사진=일본 환경성일본의 상징이자 최고봉(3776m)인 후지산(富士山)이 과잉관광으로 오염이 심각해 당국이 세계문화유산 등재 취소를 우려하고 있다.

9일 로이터 등 외신에 따르면 올해로 세계문화유산 등재 10주년인 후지산을 찾은 관광객은 2013년 대비 50% 증가한 약 4만 명이다. 안타깝게도 관광객 증가와 함께 오염 및 공해 수준 또한 극도로 높아졌다.

관리업체와 자원봉사자 등의 적극적 미화 노력에도 소셜 미디어에는 더러운 화장실과 쓰레기 더미에 관한 게시물이 넘쳐나고 있다. 세계문화유산 등재 당시 이미 분뇨와 쓰레기가 흘러 넘쳐 형성된 ‘하얀 개천’이 이슈가 된 바 있는 후지산은 일본 내에서 ‘세계에서 가장 더러운 산’으로 불리기까지 했다.

불을 붙이는 행위가 발생하는 등 안전도 위협받고 있다. 시즈오카현 경찰에 따르면 올해 구조 요청은 총 61건으로 지난해보다 50% 증가했으며 외국인이 4분의 1을 차지했다. 대부분 장비가 열악해 저체온증이나 고산병을 호소했다. 산장 예약이 어려워 무박 2일 일정으로 등·하산하는 ‘총알 등반’ 또한 당국의 골머리를 썩고 있다.

일본 후지산 / 사진=pixabay마사타케 이즈미 야마나시현 공무원은 “후지산이 괴로워서 비명을 지르고 있다”며 “통제 불가 상황이다. 후지산이 더 이상 매력적이지 않게 변해 아무도 찾지 않을까 두렵다”고 우려를 표시했다.

또한 마사타케 이즈미는 “세계문화유산위원회(UNESCO)에 자문을 제공하는 국제기념물유적협의회(ICOMOS)가 언제든지 업데이트를 요청할 수 있다”고 덧붙였다. ICOMOS는 이미 일본에 후지산 등반객 수 관리를 요구한 바 있으며, UNESCO는 문화유산의 상황에 따라 등재 취소를 진행할 수 있다. 실제로 지난 2021년 영국 항구도시 리버풀(Liverpool)은 대규모 재개발 진행을 이유로 세계문화유산 자격을 박탈당했다.

당국은 과감한 조치의 필요성을 느끼고 있다. 마사타케 이즈미는 “아직 산을 오른 적 없는 이에 한해서 입산을 허용하는 등 조치를 검토하고 있다”고 밝혔다. 헤이타 카와카츠 시즈오카현 지사는 “의무화 시키는 것이 의무”라며 기부금 명목으로 임의 지불하는 1000엔(한화 약 9000원)의 입장료를 의무화하는 방향도 고려중이다.