“형, 절대 해선 안될 행동했다.”(이강인)

“강인이 너그럽게 용서해 주세요.”(손흥민)

한국 축구대표팀의 양대 축 이강인(파리 생제르맹)과 손흥민(토트넘)이 형과 아우처럼 화해했다. 이강인이 형을 찾아가 진심으로 사과했고, 형은 대인배답게 사과를 받아들였다. 손흥민은 “이강인 너무 힘든 시간 보내고 있다. (팬들이) 너그럽게 용서해달라”고 대신 말했다.

이강인과 손흥민이 21일 인스타그램을 통해 극적인 화해를 이뤘다. 이날 오전 시차를 두고 발표한 인스타그램 메시지를 통해, 둘 사이의 관계엔 아무런 오해도, 갈등도 없음을 다시 한번 확인시켰다.

이강인은 이날 이른 시간 인스타그램에 사과문을 올리고, “절대로 해선 안 될 행동을 했다. 흥민이 형을 비롯한 팀 전체와 축구팬 여러분께 큰 실망을 끼쳤다. 흥민이 형을 찾아가 진심으로 사과했다”고 밝혔다. 런던을 방문해 사죄한 것이다.

이강인은 이번 런던 방문을 앞두고 대표팀 선수 모두에게 연락을 해 미리 사과를 했다. 그는 “선배들과 동료들을 대할 때 저의 언행에 배려와 존중이 많이 부족했다는 점을 깊이 반성하고 있다. 선배들과 동료들을 대할 때 더욱 올바른 태도와 예의를 갖추겠다 약속드렸다”고 말했다.

손흥민은 흔쾌히 이강인의 사과를 받아들였다. 손흥민은 이강인의 인스타그램 발언 뒤 자신의 인스타그램에 이강인과 밝게 웃으며 찍은 사진과 함께 장문의 글을 게재했다. 손흥민은 이 글에서 “대표팀 선배로서 또 주장으로서 강인이가 보다 좋은 사람, 좋은 선수로 성장할 수 있도록 옆에서 특별히 보살펴 주겠다”며 “강인이가 너무 힘든 시간을 보내고 있다. 한번만 너그러운 마음으로 용서해 달라”고 말했다. 손흥민은 팬들을 향해 “대표팀 주장으로서 꼭! 부탁드린다”는 말도 덧붙였다.

손흥민은 “저도 제 행동에 대해 잘했다고 생각하지 않는다. 충분히 질타받을 수 있다. 그러나 팀을 위해서 싫은 행동도 해야 하는 게 주장의 본분 중 하나라는 입장”이라고 밝혔다. 그러면서 “대한민국 대표팀 주장으로서 다시 한번 진심으로 사과드린다”며 글을 마쳤다.