다르윈 누녜스(리버풀)가 ‘셔츠를 달라’는 팬의 요청을 외면했다. 

영국 매체 스포츠 바이블은 1일(한국시간) “리버풀 팬들은 누녜스의 셔츠를 요구하는 한 서포터에게 그가 잔인하게 반응한 것이 포착됐다”고 전했다.

누녜스는 지난달 31일 안방인 안필드에서 벌인 브라이턴 앤 호브 알비온과의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 30라운드 홈 경기에서 최전방 공격수로 선발 출전해 83분간 피치를 누볐다. 골망을 가르지 못했지만, 팀은 2-1로 승리했다. 

경기 후 누녜스는 여느 때와 같이 ‘유니폼을 달라’는 팻말을 발견했다. 관중석에 있는 한 팬은 “누녜스, 내가 너의 저지를 받을 수 있을까?”라고 적힌 팻말을 준비했다. 팻말에는 우루과이 국기와 누녜스의 리버풀 유니폼 그림 등이 정성스레 새겨져 있었다. 

하지만 누녜스는 팻말을 보고도 셔츠를 주지 못했다. 대신 경기 진행을 위해 고생한 볼 보이에게 자기 유니폼을 벗어줬다. 매체는 누녜스가 팻말을 든 팬을 빤히 쳐다보면서 볼 보이에게 셔츠를 건넨 장면을 두고 “잔인한 반응”이라고 표현했다.

팬들은 오히려 누녜스에게 ‘잘했다’는 반응을 보였다. 

매체에 따르면, 한 팬은 “누녜스는 팬들이 셔츠를 구걸하는 것을 보고 그것을 볼 보이에게 줬다”고 표현했다. 또 다른 팬은 “좋다. 말도 안 되는 팻말을 (만들어 오는 것을) 금지해야 한다”고 목소리를 높였다. 

한 팬은 “볼 보이는 아카데미 선수이며 그 셔츠는 이 아이에게 영감을 주는 순간이 될 수 있다. 셔츠를 달라고 애원하는 사람들은 경기 전체를 망친다. 몇 주 전에 선수들의 유니폼을 두고 싸우는 사람들을 봤다”며 누녜스의 선택을 칭찬했다.

축구 경기장에서는 흔히 있는 일이다. 특히 스타 선수들이 즐비한 EPL 경기에서는 ‘유니폼을 달라’는 팻말을 왕왕 볼 수 있다. 실제 선수들이 팬들의 요청을 알고 셔츠를 벗어주는 일도 심심찮다. 그러나 경기장에서 얻은 유니폼을 비싼 가격에 되파는 등 부작용도 적지 않다. 다수 팬이 누녜스의 선택을 칭찬하는 배경이다. 

김희웅 기자