내년 최저임금이 올해 9,860원 대비 170원(1.7%) 오른 1만30원으로 결정됐다. 1988년 제도 도입 이후 37년 만에 처음 시간당 최저임금이 1만 원을 넘겼지만 서민들은 웃지 못한다. 천정부지로 치솟고 있는 밥상 물가 탓이다. 최저임금이 몇백 원 오르는 사이 밥값은 더 올라 최저임금이 밥 한 끼 가격도 안 된다는 하소연이 나온다. 과연 1만30원으로 밥 한 끼, 어디까지 먹을 수 있을까.

14일 서울 마포구의 한 할인마트에 들러 된장찌개 재료를 샀다. 재료 선택의 기준은 무조건 마트에서 가장 싼 것으로 정했다. 마트에서 몇 걸음 떼지도 않고 채소만 골랐는데 금세 1만 원에 육박했다. 감자 4개 1,000원, 깐 양파 2개 2,000원, 대파 한 단 2,300원, 애호박 1개 1,800원, 두부 한 모 1,600원, 청양고추 10개 떨이 1,000원. 3,000원짜리 청양고추를 뒤로 한 채 시들해 보이지만 저렴한 고추를 손에 들었고 두부 역시 평소보다 할인된 제품을 골랐건만 벌써 9,700원이었다. 다진마늘(8,500원)과 육수용 멸치(5,500원)는 포기해야 했다. 차돌박이가 들어간 된장찌개는 언감생심. 그나마 된장이 집에 있다는 게 다행이었다. 마트에서 만난 직장인 박서윤(37)씨는 "요즘엔 무조건 '원 플러스 원' 행사 상품이나 할인하는 품목을 고르게 된다"고 말했다.

삼시세끼를 포기한 채 집에서 만든 된장찌개로 두 끼를 때우고 여기에 쌀값을 일부 포함한다고 가정하면 최소한의 하루 식사비가 1만 원. 하루 8시간 근무한다고 가정할 때 일당(8만240원)의 12%가량을 쓴 셈이다. 여기에 교통비와 통신비, 월세·관리비·공과금 지출 등 필수 생활비를 계산하니 벌써 지갑이 얇아진 기분이다.

마포구 인근 식당을 둘러보니 외식은 더욱 꿈도 못 꿀 지경이었다. 대학가인 신촌에 있는 한 한우국밥집에 들어서니 1만 원 아래 메뉴를 찾아보기 어려웠다. 한우국밥과 한우곰탕 모두 1만1,500원. 유명 프랜차이즈 김밥도 원조김밥이 4,300원에 달했다. 참치김밥은 5,500원이라 최저임금으로는 두 줄도 사 먹을 수 없었다. 대학생 신윤이(20)씨는 "한 끼에 1만 원에서 1만5,000원 정도는 쓴다고 생각하고 있다"고 한숨을 쉬었다.